Les très riches archives de Manosque, patrimoine inestimable, remontent à 1206, date à laquelle les libertés communales furent accordées aux Manosquins.

Contestées par les hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem (qui, ultérieurement, deviendront les chevaliers de Malte), ces libertés seront reconquises une à une par les habitants. De cette âpre lutte, les Manosquins prirent l'habitude de conserver tous les documents prouvant leurs privilèges, de même que ceux relatifs à l'administration communale. De ce fait, les archives firent partie, pendant des siècles, du. « Trésor » de la ville et, à ce titre, précieusement gardées.

Déjà en 1390, un classement et un inventaire des archives avaient été effectués et, régulièrement, des récolements étaient ordonnés par les consuls. Depuis toujours, on avait pris la précaution de faire enregistrer les titres les plus importants aux archives royales, et de s'en faire délivrer des copies afin de ne pas exposer les originaux à être dégradés ou perdus. Ce qui fut fort utile lors du « Grand Procès » (il dura 30 ans !) au XVIIè siècle, qui opposa encore une fois les Manosquins aux hospitaliers, et qui permit à la commune de débouter définitivement ces derniers de leurs prétentions sur Manosque.

Au XIXe siècle, les archives communales seront répertoriées par Monsieur Damase Arbaud, grand érudit et Maire de Manosque ; puis, en 1967, classées selon une nomenclature moderne par Monsieur Collier, archiviste départemental.

Enrichies en 1995 par le fonds ancien des archives de l'hôpi tal Sainte Barbe, les archives de Manosque accueillent, entre autres, des chercheurs, des étudiants français et étrangers, des généalogistes, des amateurs d'histoire et un nombre croissant de scolaires.

-Situées rue des Potiers, dans -le bâtiment de -la Fondation Carzou, les Archives sont consultables du lundi au vendredi uniquement sur rendez-vous.